Eläinlääkärintoimen harjoittajalla tarkoitetaan tässä laissa henkilöä, joka tämän lain 2 tai 3 a §:n säännösten mukaan laillistettuna eläinlääkärinä taikka 2 tai 3 b §:n säännösten mukaan väliaikaisesti oikeutettuna toimii eläinlääkärinä julkisessa virassa, toimessa tai tehtävässä tai yksityisessä tehtävässä taikka itsenäisenä eläinlääkärin ammatin harjoittajana.

Muissa kuin 3 a ja 3 b §:ssä tarkoitetuissa tapauksissa eläinlääkintöosasto voi oikeuttaa eläinlääketieteen lisensiaatin tai vastaavan tutkinnon ulkomailla suorittaneen ulkomaan kansalaisen harjoittamaan eläinlääkärintointa Suomessa sen mukaan kuin siitä on valtioiden välisissä sopimuksissa sovittu.

Sen lisäksi, mitä 3 §:ssä säädetään, julistaa maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosasto hakemuksesta laillistetuksi eläinlääkäriksi Euroopan talousalueeseen kuuluvan valtion kansalaisen, jolle muussa Euroopan talousalueeseen kuuluvassa valtiossa kuin Suomessa saadun koulutuksen perusteella on siinä valtiossa myönnetty eläinlääkintöosaston tarkemmin määrittelemä tutkintotodistus, todistus tai muu muodollista kelpoisuutta osoittava asiakirja, joka sanotussa valtiossa vaaditaan oikeuden saamiseksi eläinlääkärintoimen harjoittamiseen itsenäisenä ammatinharjoittajana. Hakemuksen epäämiseen sovelletaan, mitä 3 §:n 2 momentissa säädetään.

Hakijan on toimitettava maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosastolle tarpeelliset selvitykset. Hakemusta koskeva päätös on annettava kolmen kuukauden kuluessa siitä, kun hakemukseen liittyvät selvitykset on esitetty.

Lisäksi maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosasto julistaa hakemuksesta laillistetuksi eläinlääkäriksi Suomen kansalaisen, joka on muussa kuin Euroopan talousalueeseen kuuluvassa valtiossa suorittanut eläinlääketieteellisen tutkinnon ja osoittanut täyttävänsä eläinlääkintöosaston määräämät muut pätevyysvaatimukset. Hakemuksen epäämiseen sovelletaan, mitä 3 §:n 2 momentissa säädetään. Mitä edellä tässä momentissa on säädetty Suomen kansalaisesta, sovelletaan vastaavasti Euroopan talousalueeseen kuuluvan muun kuin Suomen valtion kansalaiseen.

Maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosasto voi julistaa hakemuksesta laillistetuksi eläinlääkäriksi myös Euroopan talousalueeseen kuulumattoman valtion kansalaisen, joka on ulkomailla suorittanut eläinlääketieteellisen tutkinnon ja joka on osoittanut täyttävänsä eläinlääkintöosaston määräämät muut pätevyysvaatimukset.

Euroopan talousalueeseen kuuluvan valtion kansalainen, jolle on myönnetty 3 a §:ssä tarkoitettu tutkintotodistus, todistus tai muu muodollista kelpoisuutta osoittava asiakirja ja jolla on oikeus harjoittaa itsenäisesti eläinlääkärin ammattia Euroopan talousalueeseen kuuluvassa valtiossa, voi sen estämättä, mitä 2-3 a §:ssä säädetään, väliaikaisesti harjoittaa sanottua ammattia tehtyään maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosastolle ilmoituksen ennen palvelujen tarjoamista. Kiireellisessä tapauksessa ilmoitus voidaan antaa mahdollisimman pian aloittamisen jälkeen. Ilmoituksen tekemisestä ja väliaikaisesta palvelujen tarjoamisesta määrää tarkemmin eläinlääkintöosasto.

Maa- ja metsätalousministeriön eläinlääkintöosasto antaa 3 a ja 3 b §:ssä tarkoitettujen eläinlääkärintoimen harjoittajien osalta määräykset eläinlääketieteellisten tutkintonimikkeiden käytöstä.