Laivanisännistöyhtiössä tulee olla pääisäntä. Pääisännän kotipaikan on oltava Euroopan talousalueella. Liikenneministeriö voi tarvittaessa myöntää poikkeuksia kotipaikkavaatimuksesta. Pääisännäksi voidaan myös valita oikeushenkilö, jolla on kotipaikka Euroopan talousalueella. Pääisäntä, jolla on ulkomailla kotipaikka, on velvollinen asettamaan itselleen edustajan, jolla on kotipaikka Suomessa.