Korkeakouluneuvoston jäseniksi valtioneuvosto kutsuu kolmeksi kalenterivuodeksi kerrallaan kolmetoista korkeakoulukysymyksiin perehtynyttä henkilöä.

Korkeakouluneuvostossa on humanistisen ja teologisen alan, kauppatieteellisen alan, yhteiskunta- ja oikeustieteellisen alan, kasvatustieteen ja psykologian alan, opettajankoulutuksen alan, luonnontieteellisen alan, tekniikan alan, terveydenhuoltoalan sekä taidealan jaostot, joiden toimikausi on sama kuin neuvoston.

Jaoston tehtävänä on valmistella korkeakouluneuvostossa käsiteltäviä asioita sekä ainakin kerran toimikautensa aikana laatia katsaus alansa korkeakouluopetuksen ja tutkimuksen kehittymiseen. Jaosto voi myös tehdä ehdotuksia alansa opetuksen ja tutkimuksen kehittämiseksi.

Jaostossa on puheenjohtaja sekä vähintään neljä ja enintään kymmenen muuta jäsentä. Opettajankoulutuksen alan jaostossa on kuitenkin puheenjohtajan lisäksi enintään kaksitoista muuta jäsentä.

Opetusministeriö määrää jaostojen puheenjohtajat ja jäsenet korkeakouluneuvoston esityksestä. Jaostoja asetettaessa on otettava huomioon, että myös ruotsinkielinen asiantuntemus on niissä edustettuna.

Opetusministeriön tulee antaa korkeakouluille tilaisuus tehdä esityksensä jaostojen jäseniksi. Ministeriön tulee antaa kouluhallitukselle ja ammattikasvatushallitukselle sekä alan opettajia ja opiskelijoita edustaville järjestöille tilaisuus tehdä esityksensä opettajankoulutuksen alan jaoston jäseniksi. Mainitun jaoston jäseneksi määrätään myös yksi opetusministeriön kouluosaston virkamies.

Opetusministeriön virkamiehellä, jonka tehtäviin kuuluu korkeakouluneuvostossa tai sen jaostossa käsiteltävien asioiden hoitaminen, on oikeus osallistua neuvoston ja sen jaoston kokouksiin. Virkamiehellä on kokouksissa puheoikeus mutta ei äänioikeutta.

Korkeakouluneuvostolla voi olla pääsihteeri ja sihteereitä, jotka otetaan neuvoston toimikaudeksi. Pääsihteerin ja sihteerit ottaa opetusministeriö korkeakouluneuvoston esityksestä.

Kun korkeakouluneuvosto on asetettu seuraavaksi kolmivuotiskaudeksi, uuden neuvoston puheenjohtaja kutsuu neuvoston ennen toimikauden alkamista tekemään esitykset jaostojen puheenjohtajien ja muiden jäsenten määräämisestä sekä pääsihteerin ja sihteereiden ottamisesta.