Kunnan on harjoitettava yleistä oikeusaputoimintaa, jolla tarkoitetaan tässä laissa kunnan toimesta tapahtuvaa tarpeellisen oikeusavun antamista henkilöille, jotka huomioon ottaen heidän tulonsa ja varansa sekä elatusvelvollisuutensa ja muut taloudelliseen asemaansa vaikuttavat seikat eivät vaikeuksitta kykene itse hankkimaan asiantuntevaa apua oikeudellisissa asioissa.

Jos kunnat eivät pääse sopimukseen yleisen oikeusaputoiminnan harjoittamisesta, oikeusministeriö voi kuntia kuultuaan velvoittaa kaksi kuntaa tai useamman kunnan yhdessä harjoittamaan yleistä oikeusaputoimintaa sekä määrätä tarvittaessa myös niistä ehdoista, joilla toimintaa harjoitetaan.

Kunnille myönnetään yleisen oikeusaputoiminnan järjestämiseen valtionosuutta siten kuin kuntien yleisestä valtionosuudesta ja yleisistä rahoitusavustuksista annetussa laissa (1273/88) on säädetty.