Metsäntutkimuslaitoksen tehtävänä on suorittaa metsätaloutta sekä metsävarojen ja metsien tarkoituksenmukaista käyttöä edistävää tutkimusta.

Metsäntutkimuslaitos on maa- ja metsätalousministeriön alainen.

Metsäntutkimuslaitoksessa voi olla ylijohtajan, professorin, ylimetsänhoitajan, toimistopäällikön, erikoistutkijan, aluemetsänhoitajan, tutkimusaseman johtajan, matemaatikon, vanhemman tutkijan ja tutkijan virkoja sekä metsäteknikon, pääkirjanpitäjän, laboratorioapulaisen, laskuapulaisen vanhemman vahtimestarin ja vahtimestarin toimia.

Metsäntutkimuslaitoksessa voi olla myös ylimääräisiä toimenhaltijoita, tilapäisiä toimihenkilöitä ja työsopimussuhteessa olevaa henkilökuntaa.

Metsäntutkimuslaitoksen kokeilualueina olevia maita ja alueita käytetään ja hoidetaan ensisijaisesti tutkimustoiminnan tarpeiden mukaisesti. Muiden kuin sanottuun tarkoitukseen käytettävien alueiden käytöstä ja hoidosta on voimassa, mitä metsähallinnon alaisten alueiden käytöstä on säädetty.

Metsäntutkimuslaitoksella on oikeus ottaa vastaan lahjoituksia tutkimustoimintaansa varten.

Tarkemmat säännökset tämän lain täytäntöönpanosta annetaan asetuksella.

Tämä laki tulee voimaan 1 päivänä tammikuuta 1977. Sillä kumotaan metsätieteellisen tutkimuslaitoksen saattamisesta välittömästi maatalousministeriön alaiseksi 30 päivänä joulukuuta 1929 annettu laki (449/29).